Mariah Carey

Mariah Carey se narodila 27. března 1969 v Huntingtonu ve státě New York do rodiny, která už svou podstatou předurčila její cit pro hudbu i outsiderství. Matka byla klasicky školená operní pěvkyně, otec měl afroamericko–venezuelské kořeny, což v tehdejší Americe znamenalo pro rodinu rasové útoky i izolaci. Malá Mariah trávila hodiny u klavíru a napodobovala mamčiny árie z Verdiho Rigoletta, zároveň ale odmalička tíhla spíš k soulu, R&B a popu než k opeře. Na střední škole psala texty, chodila po studiích, zpívala demáče a v noci dělala brigády, aby měla na nájem v malém manhattanském bytě plném spolubydlících. Zlom přišel, když se jako sboristka dostala k zpěvačce Brenda K. Starr – právě přes ni skončilo Mariahino demo v rukou šéfa Columbie Tommyho Mottoly.

V roce 1990 vyšlo debutové album Mariah Carey a v popu se rozsvítila nová supernova. Hned prvních pět singlů, od Vision of Love po Emotions, vystřelilo na vrchol americké hitparády a z Mariah se stala nová „vlajková loď“ labelu. Navzdory spekulacím, že je spíš studiový produkt, je umlčela legendárními živými vystoupeními, třeba na MTV Unplugged, kde zazářila coververzí I’ll Be There. Následovaly desky Music Box, Daydream a vánoční Merry Christmas, z nichž se staly globální bestsellery – právě díky nim získala přezdívku Songbird Supreme i pozdější titul Queen of Christmas. Hity jako Hero, Without You, Fantasy, One Sweet Day nebo Always Be My Baby definovaly devadesátky a Mariah se s jedenácti po sobě jdoucími roky na prvním místě amerického žebříčku stala doslova statistikou sama pro sebe.

Konec devadesátek a začátek nového tisíciletí pro ni ale nebyl jen triumfálním pochodem. Rozvod s Mottolou, tlak labelu i natáčení a propad filmu Glitter se podepsaly na jejím psychickém zdraví a vyústily v vyčerpání i mediálně sledovaný kolaps. Komerčně slabší období s deskami Glitter a Charmbracelet však vystřídalo velké zmrtvýchvstání: album The Emancipation of Mimi z roku 2005 vrátilo Mariah na vrchol a singl We Belong Together patří k nejúspěšnějším písním 21. století. Od té doby vydala řadu dalších desek včetně E=MC², Memoirs of an Imperfect Angel, druhého vánočního alba Merry Christmas II You, experimentálněji laděné Me. I Am Mariah… The Elusive Chanteuse, kritiky ceněné Caution i aktuální Here for It All. K tomu připočtěme filmové role v snímcích jako Precious nebo The Butler, porotcování v American Idol, každoroční vánoční show a úspěšný memoár The Meaning of Mariah Carey.

Dnes je Mariah Carey brána jako jedna z klíčových postav moderní popové historie. S odhadovaným prodejem přes 220 milionů nosičů, devatenácti americkými jedničkami, pěti Grammy, uvedením do Síně slávy skladatelů a přezdívkou Queen of Christmas si vybudovala status, který přesahuje běžnou popovou kariéru. Její pětiooktávový rozsah, melismatické frázování a využívání pískacího registru ovlivnily celé generace zpěvaček od Beyoncé a Christiny Aguilery po Arianu Grande; stejně silná je ale i jako autorka, která stojí za většinou svých hitů. Ať už zrovna stojí na pódiu v Las Vegas v rámci své rezidence The Celebration of Mimi, nebo se z reproduktorů v prosinci znovu rozezní All I Want for Christmas Is You, jedno je jisté: Mariah Carey dávno není jen hvězda devadesátek, ale živoucí reference, podle které se stále měří, co to v popu znamená být skutečnou divou.