Když se v roce 2018 spojily dvě vycházející superhvězdy generace Z, Billie Eilish a Khalid, hudební svět zpozorněl. Výsledkem jejich spolupráce se stala skladba Lovely, která daleko přesáhla svůj původní účel. Píseň byla primárně vydána jako úvodní singl k soundtracku pro druhou sérii kontroverzního, avšak nesmírně populárního seriálu Netflixu Proč? 13x proto (13 Reasons Why). Temná, melancholická a emocionálně syrová balada dokonale rezonovala s tématy seriálu, který se zabývá duševním zdravím a traumaty dospívajících. Skladba se později objevila i na rozšířené edici zpěvaččina debutového EP Don’t Smile at Me a stala se jedním z pilířů její rané kariéry.
Zajímavostí, která podtrhuje autenticitu celého díla, je způsob jeho vzniku. Hit, který dnes počítá miliardy přehrání, nevznikl v nablýskaném nahrávacím studiu s týmem hitmakerů. Skladbu napsali Billie, Khalid a Finneas O’Connell (bratr a dvorní producent Billie) během jednoho odpoledne v jejich domě v Los Angeles. Jak Billie později prozradila v rozhovoru se Zanem Lowem, nešlo o žádnou křečovitou snahu napsat hit: „Prostě k nám přišel, trávili jsme čas jako přátelé a nakonec jsme napsali písničku.“ O minimalistickou, ale působivou produkci se postaral sám Finneas, který do skladby zakomponoval i teskné houslové party v podání Madison Leinster.
Po hudební stránce je Lovely definována jako chamber-popová balada (komorní pop). Je napsána v tónině e moll, což jí dodává na osudovosti a smutku. Tempo 115 úderů za minutu v kombinaci s klavírem, smyčci a minimalistickými perkusemi vytváří prostor pro vyniknutí hlasů obou interpretů. Kritici často vyzdvihují, jak se Khalidův oduševnělý vokál proplétá s Billiiným éterickým, téměř šeptaným projevem, čímž vzniká mrazivá harmonie. Text písně je hlubokou a bolestivou zpovědí o boji s depresí a pocitu uvěznění ve vlastní mysli. Samotný název Lovely je přitom myšlen silně ironicky. Billie vysvětlila: „Nazvali jsme to tak, protože ta píseň byla tak strašně depresivní, až to bylo ve stylu: ‚Ach, jak rozkošné.‘ Prostě přijmete všechno to hrozné. Jsem tak šťastná, že jsem mizerná.“ Ikonický refrén se slovy „Heart made of glass, my mind of stone“ (Srdce ze skla, mysl z kamene) se stal hymnou pro miliony fanoušků prožívajících podobné pocity.
Vizuální stránka díla je neméně působivá. Videoklip, který režírovali Taylor Cohen a Matty Peacock, byl zveřejněn týden po vydání singlu a dodnes patří k vizuálně nejzajímavějším počinům Billie Eilish. Klip zobrazuje oba zpěváky uvězněné v obřím skleněném boxu, který symbolizuje jejich mysl, z níž není úniku. Uvnitř této klece čelí přírodním živlům – od temných mračen přes déšť až po led, který postupně pokrývá stěny boxu i samotné interprety. V závěru se led rozpouští a box se zdá být prázdný, což lze interpretovat jako moment úlevy či rezignace. Billie sama uvedla, že koncept videa vymyslela ona, aby vizualizovala pocit beznadějného uvěznění s jinou osobou.
Ačkoliv v době vydání píseň v americkém žebříčku Billboard Hot 100 debutovala pozvolna a dosáhla na 64. místo, její trvanlivost a dopad v éře streamingu jsou fenomenální. Lovely je ukázkovým příkladem tzv. „sleeper hitu“. Postupem času posbírala neuvěřitelná ocenění. Ve Spojených státech získala prestižní diamantovou certifikaci od RIAA, což znamená prodej přesahující 10 milionů jednotek – milník, na který dosáhne jen hrstka skladeb. Obrovský úspěch zaznamenala také v Austrálii, kde obdržela neuvěřitelnou 13násobnou platinu. Píseň se stala pevnou součástí koncertních setlistů, včetně turné When We All Fall Asleep a vystoupení na slavném festivalu Coachella, kde ji Billie a Khalid zazpívali společně naživo.
